スピードシンボリは軟弱な少年だった。それが、経験を積むにつれて、しだいに、とても強い精神力をもった男へと成長していった。

　４歳の春こそ体調が整わなくて惨敗をくり返したが、秋に急成長し、菊花賞ではナスノコトブキのハナ差の２着と健闘した。５歳を迎えると完全に本格化。年明けから無傷の重賞４連勝を成し遂げ、念願のタイトル天皇賞も手中におさめた。

　そして日本代表として、アメリカのローレル競馬場で行われた国際招待レース、ワシントンＤＣインターナショナルに参加。フォートマーシーの５着にがんばった。

　その後日本に戻り、目黒記念などいくつかの重賞を勝ったのちに、再び世界の競馬に挑むため、もう一度海を渡る。

　最初の遠征から１年と半年の月日が流れ、スピードシンボリはすでに７歳。目指すは世界の競馬の最高峰、凱旋門賞である。

「初めて会ったときの印象は、おとなしいなあって感じでしたね。やさしい感じです。たくましい、俺は男だっていう、筋骨隆々とした格好じゃなかった。性格も、いつも厩（うまや）のすみっこにジーッと頭を下げてるだけで。ほんと、神経質な馬でした。線が細くてね。いわば牝馬的な馬でしたよ。

牧場で見たときもそうでした。おなかが弱くてすぐ下痢ばっかりしたりするから、この馬一頭だけ、ほかの馬たちと離れて別のパドックに放牧されてたんですよ。見てるとね、いつも、飛行機が頭の上を飛んでいくたびに、長い首を上げて空をながめてんの。たったひとりで」

…でも、我慢強い馬だったと聞いていますが？

「そうですよ。ルドルフの我慢強さも、スピードシンボリから受け継いだものだと思います」

…神経質なのに、我慢強いんですか？

「繊細じゃなきゃだめなんです。ずうずうしくて、俺はなんにも動じないんだっていう、いわゆる“鈍”のほうではだめなんです。勝負で通用するためにはね。カミソリのように切れるものがあって、その中でやせ我慢でもなんでもつくるということが大事なんです。

昔の巨人のエース金田も、対談したときに言ってましたよ。俺は、緊張して怖いから、なんとか相手をやっつけなきゃいけないから、相手を威圧しようとふてぶてしくしたりするんだって（笑）」